여름 축제의 가면들 — 강릉 관노가면극, 마츠리의 오멘, 노팅힐의 마스

여름은 얼굴을 바꿔 쓰는 계절

지난번에 경극의 검보와 가부키의 구마도리, 그러니까 무대 전문가들이 얼굴에 그려 넣던 색의 언어를 둘러봤어요. 이번에는 무대 아래로 내려와 볼게요. 여름이 되면 세계 곳곳의 축제에서 평범한 사람들이 가면을 쓰고, 얼굴에 물감을 칠하고, 잠시 다른 존재가 되어 거리를 걸어요.

초여름 강릉에서는 말 없는 가면극이 판을 벌이고, 일본의 여름 밤 축제에서는 아이들이 여우 가면을 머리에 걸치고 노점 사이를 뛰어다녀요. 8월 런던에서는 깃털과 스팽글, 페이스페인팅으로 완성한 의상 행렬이 도시를 채우죠. 서로 아무 상관 없어 보이는 세 장면에는 공통점이 있어요. 여름의 열기 속에서, 얼굴을 바꾸는 일이 곧 축제가 된다는 것.

이 글은 그 세 장면을 차례로 걷는 문화 산책이에요. 가면의 생김새가 쓰는 사람의 성격이나 운을 말해 준다는 이야기가 아니라, 사람들이 왜 축제마다 얼굴을 바꿔 쓰는지 그 마음을 구경하는 글이라는 것부터 약속해 둘게요.

강릉 단오, 말 없이 웃기는 관노가면극

음력 5월 초닷새, 그러니까 초여름 문턱의 단오가 되면 강릉에서는 강릉단오제가 열려요. 산신께 드리는 제사와 굿, 그네뛰기와 씨름이 어우러지는 이 오래된 축제는 2005년 유네스코 '인류 구전 및 무형유산 걸작'으로 선정됐어요. 그 한복판에 관노가면극이 있어요. 옛날 관아의 노비들이 놀았다고 전해지는, 한국에서 드문 무언(無言) 가면극이에요.

대사가 없으니 모든 이야기는 몸짓과 가면으로 흘러가요. 점잖은 척하는 양반광대, 그의 젊은 연인 소매각시, 훼방꾼 시시딱딱이, 배가 불룩한 장자마리가 등장해 사랑과 질투, 화해의 소동을 벌여요. 노비들이 양반의 얼굴을 가면으로 빚어 그 허세를 웃음거리로 만들었다는 점이 이 극의 매운맛이에요. 가면이 있었기에 아랫사람이 윗사람을 무대 위에서 마음껏 놀릴 수 있었던 거죠.

이런 '가면 쓰고 뒤집기'는 한국 탈춤 전반의 문법이기도 해요. 하회별신굿탈놀이, 봉산탈춤을 아우르는 한국의 탈춤은 2022년 유네스코 인류무형문화유산 대표목록에 올랐어요. 무대가 따로 없어 빈 마당이 곧 극장이 되고, 구경꾼의 추임새가 극의 일부가 되는 예술 — 얼굴을 바꿔 쓰는 일이 공동체의 숨구멍이 되어 온 역사예요.

일본 여름 마츠리, 머리에 비스듬히 걸치는 오멘

7월과 8월, 일본의 신사와 골목은 여름 축제(나츠마츠리)로 붐벼요. 유카타 차림의 인파, 금붕어 건지기 노점 사이에 빠지지 않는 것이 가면 가게, 오멘(お面) 노점이에요. 벽 가득 걸린 가면 중 고전은 정해져 있어요. 이나리 신의 심부름꾼으로 여겨져 온 여우(키츠네) 가면, 입을 삐죽 내민 우스운 얼굴 횻토코, 둥근 볼로 웃는 오카메예요. 오카메의 웃음은 복을 부르고, 횻토코의 익살은 잔치의 흥을 맡는다고 전해져요.

재미있는 건 쓰는 방식이에요. 축제의 오멘은 얼굴을 정면으로 가리기보다 머리 옆이나 뒤에 비스듬히 걸치는 경우가 많아요. 변장이 목적이 아니라, '나 지금 축제 모드예요'라는 표식에 가까운 거죠. 미야자키현 휴가시의 횻토코 여름 축제처럼 수천 명이 같은 가면을 쓰고 우스꽝스럽게 춤추며 복을 비는 축제도 있어요. 웃음이 신을 기쁘게 하고 운을 부른다는 오랜 믿음이, 플라스틱 가면 한 장에도 이어지고 있는 셈이에요.

8월의 런던, 노팅힐 카니발의 마스

8월 마지막 주말, 뱅크 홀리데이의 런던 노팅힐은 유럽에서 손꼽히는 거리 축제가 돼요. 시작은 축제라기보다 살아남기의 역사였어요. 1959년 트리니다드 출신 활동가 클라우디아 존스가 인종 갈등으로 상처 입은 카리브계 공동체를 위해 실내 카니발을 열었고, 1966년에는 지역 아이들을 위한 거리 축제에 스틸팬 밴드가 합류하면서 오늘의 카니발이 싹텄어요.

노팅힐 카니발의 다섯 기둥 중 첫째가 마스(mas), 곧 마스커레이드예요. 깃털 머리 장식과 스팽글 의상, 반짝이 페이스페인팅으로 온몸을 바꾸고 행렬의 주인공이 되는 전통이죠. 뿌리는 트리니다드 카니발에 있어요. 식민지 시절 농장주들의 가면무도회에서 배제됐던 사람들이 노예제 폐지 후 거리로 나와 자신들의 가장 행렬을 만들었고, 그 해방의 기억이 바다를 건너 런던의 여름을 물들이게 된 거예요. 여기서 가면과 분장은 숨는 도구가 아니라, '나 여기 있다'고 외치는 확성기에 가까워요.

가면 뒤에서 사람은 조금 자유로워진다

세 축제를 나란히 놓으면 가면의 세 가지 표정이 보여요. 강릉에서는 신분의 벽을 잠시 웃음으로 넘는 허가증이었고, 일본의 여름밤에는 일상 모드를 끄는 스위치였고, 노팅힐에서는 존재를 가장 크게 드러내는 무대 의상이었어요. 가리기 위해 쓰는데 결과는 저마다 다른, 묘한 물건이죠.

공통분모는 '평소의 얼굴에서 잠시 놓여나는 자유'예요. 얼굴은 우리가 세상에 내미는 명함이라, 늘 표정을 관리하고 시선을 의식하게 돼요. 축제의 가면은 그 명함을 하루 반납하게 해 줘요. 눈을 가리는 선글라스가 마음을 살짝 느슨하게 만든다는 심리 연구를 소개한 적이 있는데, 축제의 가면은 그 느슨함을 공동체 전체가 함께, 정해진 날에, 안전한 규칙 안에서 누리는 장치라고 볼 수도 있겠어요.

물론 가면의 생김새가 쓰는 사람의 속을 말해 주지는 않아요. 여우 가면을 골랐다고 교활한 것도, 오카메를 골랐다고 복이 굴러오는 것도 아니에요. 축제의 가면은 그날의 기분을 담는 그릇이지 사람을 읽는 창이 아니라는 것 — 검보와 구마도리를 볼 때와 같은 균형을 여기서도 챙기면, 이 문화들을 가장 건강하게 즐길 수 있어요.